Die Bemühungen in der Legislative von Alabama, die Glücksspielgesetzgebung voranzubringen, sind ins Stocken geraten, da zwischen dem Repräsentantenhaus und dem Senat tiefe Meinungsverschiedenheiten über kritische Fragen wie Sportwetten und die Ausweitung von Kasinos bestehen.
Die jüngste Entwicklung fand am Donnerstag statt, als die Abgeordneten die Änderungen des Senats am Gesetzentwurf für Lotterie und Glücksspiel ablehnten. Stattdessen beschlossen sie, die Vorlage zur weiteren Beratung an einen Konferenzausschuss zu verweisen. Der Senat hatte die ursprüngliche Vorlage aus dem Repräsentantenhaus gekürzt und sich auf eine staatliche Lotterie, elektronische Wettautomaten auf Hunderennbahnen und drei von der Poarch Band of Creek Indians verwaltete Kasinos konzentriert.
Senator Greg Albritton äußerte Zweifel an einer Einigung, da einige Senatoren Sportwetten und Kasinos außerhalb von Stammesgebieten strikt ablehnen. Sowohl die Version des Repräsentantenhauses als auch die des Senats erfordern eine Mehrheitsentscheidung und die Zustimmung einer Mehrheit der Wähler in Alabama, damit ein Glücksspielgesetz in Kraft treten kann.
Das letzte Glücksspielreferendum in Alabama geht auf das Jahr 1999 zurück, als die Wähler eine vorgeschlagene Lotterie ablehnten. Sollte es dieses Mal zu einer Einigung kommen, könnte das Gesetz beträchtliche Einnahmen für Bildung, Infrastruktur und andere staatliche Prioritäten bringen.
Nach den Erfahrungen in Tennessee, wo ein von der Lotterie finanziertes Bildungsstipendienprogramm erfolgreich war, sehen die Gesetzgeber in Alabama die potenziellen finanziellen Vorteile eines durchführbaren Glücksspielgesetzes.
Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Nathaniel Ledbetter, ist weiterhin zuversichtlich, eine gemeinsame Basis zu finden, räumt jedoch ein, dass die Vorschläge von Repräsentantenhaus und Senat erheblich voneinander abweichen. Nach der Rückkehr der Gesetzgeber in der nächsten Woche wird der Senat die Mitglieder des Konferenzausschusses ernennen und damit die offiziellen Verhandlungen einleiten.
Während der gesamten Legislaturperiode hat der Führer der Minderheit im Abgeordnetenhaus von Alabama, Bobby Singleton, die Aussichten auf die Verabschiedung eines Glücksspielgesetzes optimistisch eingeschätzt.
Ich denke, dass wir zuerst herausfinden müssen, was der Mittelweg ist, weil die beiden so weit voneinander entfernt sind. Das sind nicht einmal nahe beieinander liegende Buchstützen.
Abgeordneter Chris Blackshear
Damit das Glücksspiel in Alabama vorankommt, müssen sich beide Seiten in zentralen Fragen wie Sportwetten und Casinoerweiterung einigen. Wenn der Senat der Verfassungsänderung zustimmt, wird diese im November den Wählern zur Abstimmung vorgelegt, die laut Umfragen und sogar Kritikern mit großer Wahrscheinlichkeit angenommen wird.
Wenn die Wähler den Gesetzentwurf annehmen, würde er eine landesweite Lotterie nach dem Vorbild der Nachbarstaaten einführen, Sportwetten sowohl in Kasinos als auch über Online-Plattformen wie DraftKings und FanDuel zulassen und bis zu zehn vollständige Kasinolizenzen für bestimmte Bezirke genehmigen. Der Gesetzentwurf genießt große öffentliche Unterstützung und parteiübergreifende Unterstützung in der Legislative, insbesondere durch den Gouverneur, den Sprecher des Repräsentantenhauses und den Präsidenten des Senats, was einen historischen Moment in der Geschichte der Glücksspielgesetzgebung in Alabama darstellt.